пулеметами не лезли на мою ферму. И на ферму Михалыча! — щербатый указал на контролера- А то был случай… Пожалели, что явились.
— Знаю, что ты не жалуешь группировки, но каждый выживает, как может.
— Иногда твой пацифизм раздражает меня… — мужик улыбнулся- Мы скучали, Док.
— Я тоже, Петрович. И по вам, парни.
Контролер медленно кивнул, а бюрер промычал, подняв голову.
— Какие вести с полей? — спросил лекарь, раскладывая на столе еду- Есть какие-нибудь новости?
— Ай! — отмахнулся Петрович- Все воюют не прекращая. И полно дурных вестей с севера. Михалыч-то чует, а чуйка особенная. Так сказать, новости из первых уст. Узнаю обо всем раньше, чем твои сталкеры с елекроникой ихней. А чего спрашиваешь-то? Вон у гостя спроси, он то из «продвинутых».
— Его это не интересует.
— Хах! Не интересует… Особенный что ли?
— Он чувствует Зону.
— Чего?
— Я сам не верил, но это правда.
— И чего же он там почувствовал, а? — Петрович наклонился к контролеру. Тот что-то прошептал старику и посмотрел на Бродягу.
Пронзительный взгляд мутанта пугал, вгонял в ступор. Его глаза было трудно прочесть, но они гипнотизировали, наводили морок. На мгновения сталкер застыл, а в голове раздался голос. Голос не испугал Бродягу. Он был монотонный, лишенный каких либо эмоций. Холодный как лед, но совершенно безобидный. Далее перед мысленным взором встали картины. Одна страшнее другой. Лаборатории, длинный коридор с подвешенными к потолкам мониторами и бесконечные тела сталкеров. Их было десятки и все разные из разных группировок. Контролер коснулся чего-то личного, а Бродяга в свою очередь ощутил его внутреннюю тревогу.
Фрагменты проносились с невиданной быстротой. Сталкер то и дело цеплялся за них, пытался остановиться хотя бы на одном, но поток не прекращался. Позволял увидеть лишь частички прошлого. Инкубаторы, какие он видел в Х-16, люди в халатах, излучатель Кайманова и боль Невыносимая боль, доставляющая страдания и меняющая это существо. Поток устремился, прошел сквозь бетонные стены ЧАЭС, углубился в подземелья, пронзил землю, преодолел толстые пласты грунта и бетона, оказался в сердцевине, откуда исходила первобытная тьма. Всепоглощающий мрак таил в себе опасность. А в какой-то момент она вырвалась наружу, разрушая собственную обитель и надвигаясь непрерывной, разрушающей волной. Яркая вспышка пробудила монолитовца.
Бродяга осмотрелся. На него озабоченно смотрели гости Доктора и сам хозяин дома.
— Что случилось? Ты в порядке?
Петрович посмотрел на контролера.
— Михалыч, блин головастый! Я сколько тебе говорил, что не надо каждому встречному мозги промывать! А парнишу теперь откачивать! Гляди, чтоб тебе ковры не заблевал!
— Я в порядке. Все… нормально. Это был диалог… Мысленный. Он тоже чувствует Зону… Ее переживания…
Петрович и Доктор переглянулись, а бюрер, с помощью телекинеза притянул к себе кружку горячего чая и протянул ее сталкеру. Долговязый стукнул по руке карлика и недовольно сморщился.
— Хочешь, чтобы он себе глотку опалил?
Обидчивый карлик угрюмо пробурчал.
— Ага! Помочь он хотел! Сиди уж, морда, чай пей!
— Тихо! — шикнул Доктор- Что ты видел, юноша?
— Смерть, Док… Вы были правы, она приближается.
Глаза Доктора налились тревогой, а Петрович отрицательно покачал головой.
— Последнее время мутанты ведут себя очень странно — сказал он- Мои плоти бесятся, пугаются. Псы чуть утром не загрызли, но благо Михалыч их утихомирил.
— В сталкерской общине тоже не все так гладко- сказал Доктор- Я перехватывал сообщения от сталкеров с северных границ. В каждом есть призывы о помощи и разговоры, о нападении огромных стай мутантов.
— Он знает, что происходит- Бродяга указал на контролера- Он показал мне.
Петрович перевел недоуменный взгляд с монолитовца на Михалыча, который сидел, не шевелясь и уставившись на друзей. Долговязый присел рядом, а контролер что-то прошептал ему на ухо. Мимика Петровича менялась каждое мгновение. Он кривился, удивлялся, снова кривился, а потом округлил глаза и помотал головой.
— Что? Что он говорит? — требовательно спросил Доктор.
— Ну, эээ…
— Говори как есть, Петрович. Доверься мне.
— Слушай, Док… Я же тебе говорю, мутные дела сейчас творятся. А Михалыч… Он в общем… У него часто происходят припадки. — долговязый опустил голову, словно извиняясь перед лекарем- Прости, я не говорил тебе об этом, но ты не в силах был, как либо повлиять на это.
— С чего ты взял?
— Потому что это связано с его природой… С нашей природой. — Петрович нехотя скинул балахон и выпрямил свою гипертрофированную правую руку.
— Ты излом! — выпалил Бродяга, удивившись- Но как?!
— Очень просто, парень. В отличие от других собратьев, я куда более разумный и ближе людям. Но это вовсе не говорит о том, что я человек. Это дары Зоны, понимаешь? И я, и Михалыч, и даже вот гномик…
Бюрер фыркнул.
— Извини, Бегемот, но ты реально похож на гнома… Короче, мы все владеем ее дарами. Но из-за них мы не можем выйти за пределы Предбанника.
— Проклятье.
— Называй, как хочешь, но я благодарен ей за эти способности. Михалыч чувствует себе подобных, понимаешь Док?
— Я знаю об этом.
— Он не такой, как остальные контролеры. Он способен на чувства. Не скажу, что и другие не могут чувствовать, но он особенный.
— Что-то слишком много «особенных» за этот вечер.
— Дай договорить, Доктор- жестом попросил Петрович- У некоторых есть даже семьи. И у Бегемота есть. Но они все равно не избавятся от ненависти к их создателям. Они чувствуют ее, однако объяснить свою агрессию не могут. Только направлять ее, понимаете?
— Угу.
— А есть те, для которых ненависть, ярость, злость, жажда убийств скорее потребность и образ жизни… Таких мы называем «темными».
На этих словах Доктор и Бродяга переглянулись. Пес заскулил, опустив уши, бюрер поник, а контролер Михалыч встал с места, в упор глядя на излома.
— Они очень сильны. Сильнее остальных контролеров. Они живут в самых глубоких и потаенных уголках Зоны и ждут своего часа.
— Часа чего?
— Часа Пробуждения… Эта история, больше легенда, чем что-то реальное. Однако легенда, основанная на правде. И Михалыч знает ее. Недавно он сталкивался со одичавшими сородичами. Они не слушали его и шли на неизвестный мне Зов к Центру Зоны. Аналогичная ситуация случилась с Бегемотом, когда он по пути домой наткнулся на свое кочевое племя. Встреча была неприятной, и это еще мягко сказано. В той потасовке он получил серьезное ранение, с которым позже приходил к тебе, Док.
— В тот раз ты мне сказал, что на него снорк напал, а не его семейство.
— Извини, я не хотел тебя тревожить. У меня тоже, знаешь ли, бывает, как закоротит в мозгу, так все вокруг летит, к чертям собачим. Все-таки управление гравитационными полями
